Morreu nesta segunda-feira, 21 de abril, aos 88 anos, o Papa Francisco, o primeiro pontífice sul-americano e não europeu da história da Igreja Católica. O argentino, que ocupava o trono de Pedro desde 2013, faleceu em Roma, poucos dias após sua última aparição pública comovente.

No Domingo de Páscoa (20), milhares de fiéis lotaram a Praça de São Pedro, no Vaticano, na esperança de vê-lo após seu recente período de internação.

Francisco, que se recuperava de uma pneumonia bilateral e havia recebido alta do hospital Gemelli há menos de um mês, surgiu na sacada da Basílica de São Pedro visivelmente fragilizado.

Com a voz fraca, saudou os fiéis com um breve “Feliz Páscoa” e, em seguida, passou o microfone a um colaborador que leu parte da tradicional mensagem pascal.

Apesar da debilidade, o Papa surpreendeu os presentes ao percorrer a praça no papamóvel. Emocionado, abençoou dezenas de fiéis e parou diversas vezes para saudar crianças e receber bebês nos braços, gesto que marcou sua trajetória pastoral centrada na proximidade com o povo.

Francisco deixa um legado de simplicidade, diálogo inter-religioso e defesa dos mais pobres. Sua morte encerra um pontificado histórico, que rompeu tradições e deu novos rumos à Igreja no século XXI.